사랑하는 졸업생 여러분! 여러분의 영예로운 졸업을 진심으로 축하드립니다.

오늘 학위수여식에 이르기까지, 학업에 매진하느라 정말 수고 많으셨습니다. 그동안 열과 성을 다해 학생들을 지도해 주신 교수님들, 그리고 헌신적으로 보살펴주신 학부모님들께도 치하와 감사의 말씀을 드립니다.

오늘 여러분에게 학위를 수여하면서, 문득 600여년 전, 대서양을 향해 돛을 높이 세우던 콜럼버스의 산타마리아호 선원들을 떠올립니다. 그들은 미지의 신대륙을 찾아 돌아올 수 있을지 조차 불투명한 항해에 나섰습니다. 용기와 포부로 대양 횡단에 나선 그 선원들처럼, 여러분도 오늘 정든 캠퍼스를 떠나, 새로운 각오로 인생 항해에 나섭니다. 이제부터 때로는, 거센 풍파와 싸우면서 항로를 개척해 나갈 여러분들에게 두 가지를 당부드리고 싶습니다.

첫째, “실패를 두려워하지 말자, 인생에 불가능은 없다.”는 것입니다. 실패없는 인생은 없습니다. 맞바람이 없는 항로는 존재하지 않습니다. 모든 사람이 언젠가는, 돌부리에 넘어져서 좌절하고 절망에 빠질 수 있습니다. 그러나 이기고 일어서야 합니다. 그 실패와 역풍을 동력으로 삼아 바람개비 정신으로 우뚝 서야 합니다. 바람이 불지 않으면 돌지 않는 바람개비처럼, 더욱 굳세게 전진해 나가야 합니다. 불가능은 없습니다. 실패를 극복한 성공은 더욱 값지게 빛날 것입니다.

둘째, 꿈을 크게 품고, 뜻을 높이 세우고, 호기심을 불태워 늘 공부하며 살아가길 바랍니다. 호기심은 우리가 희망과 열정으로 살아가는 원동력이고 삶을 가치 있게 만드는 활력소입니다. 열정이 없는 청춘은, 일찍부터 시들어가는 안타까운 꽃송이에 불과합니다. 인공지능(AI)의 시대에 AI가 대체할 수 없는 통찰력을 키우고 새로운 것, 미래를 좌우할 혁신에 관하여 공부를 게을리해서는 안 됩니다. 호기심을 연료로 삼아 끊임없이 불태우고 공부하며, 열정적으로 살아가기 바랍니다.

자랑스러운 졸업생 여러분! 졸업 후에도 모교를 잊지 마시고, 학교의 발전과 사랑하는 후배들을 위해 늘 응원해 주시기 바랍니다. 다시 한번 여러분의 졸업을 축하드리며, 여러분의 앞날에 항상 영광과 행복이 가득하시길 기원합니다. 여러분 사랑합니다. 감사합니다.

2023년 8월 24일

가천대학교 총장 이길여